Dans l'univers de la série, Naruto est un jeune ninja appartenant au village fictionnel de Konohagakure et a pour ambition de devenir Hokage, c'est-à-dire le chef du village. A cause du fait qu'il soit l'hôte du renard à neuf queues, un démon qui attaqua le village dans le passé, il est rejeté par les autres villageois.
De caractère joyeux et déterminé, il parvient au fil de la série à se lier d'amitié avec certains ninja du village et tout particulièrement avec Sasuke Uchiwa, qu'il considère comme son frère.
Il est présent dans l'ensemble des produits dérivés de la série comme les films et les OAVs et fait l'objet d'un merchandising important.
Il reçut de bonne critiques de la part des sites spécialisées dans l'anime, le manga ou encore le jeu vidéo bien qu'il soit le plus souvent considéré comme stéréotypé et comparable à d'autres héros du genre shōnen . Naruto reçut également un bon accueil du public qui le place parmi les personnages les plus populaires de la série dans les sondages.
Création et conception
Lors de sa création, Masashi Kishimoto voulait faire du personnage de Naruto un héros idéal. De ce fait, il a fait de Naruto un personnage franc, espiègle, et qui partage de nombreux traits de caractères avec Sangoku de Dragon Ball. Il voulait aussi faire de Naruto un personnage plutôt simple voire stupide parce qu'il n'aime pas les personnages trop malin. Hormis l'influence de Son Goku, Naruto n'a pas été fait d'après un modèle particulier. L'auteur voulait faire un contraste entre la personnalité enfantine de Naruto et son côté plus sombre dû à la dureté de son passé. Malgré cela, Naruto est toujours optimiste quelque soit les situations ce qui le rend, aux yeux de Kishimoto, unique.
La garde-robe de Naruto est inspirée des vêtements que portait Kishimoto lorsqu'il était jeune. Il voulait lui donner des vêtements classiques, mais suffisamment originaux pour le démarquer sans choquer. De part son nom, Uzumaki qui signifie tourbillon, Naruto porte souvent des motifs en spirale sur ces vêtments. Les premières esquisses de Naruto le montraient portant des bottes mais Kishimoto les as remplacées par des sandales parce qu'il aimait bien dessiner les orteils. Les lunettes que portait Naruto au début du manga ont été également remplacées par un bandeau frontal, car les lunettes prenaient trop de temps à dessiner.
Dans la version japonaise de Naruto, Naruto finit souvent ses phrases par "-ttebayo" ou "dattebayo", ce qui lui confère un style tout à fait particulier. Dans les manga ou les animes, les personnages ont souvent leurs propres particularités dans leur façon de parler, pour leur donner un ton féminin, dur ou mignon. Par ce tic de langage, Kishimoto voulait renforcer le côté enfantin de Naruto.
Naruto tirerait son nom de la ville de Naruto au Japon, célèbre pour son tourbillon. D'où un lien avec le tourbillon symbole du Pays du Feu, et la technique de prédilection de Naruto : l'orbe tourbillonnant (ou Rasengan)ainsi que le village ou est né sa mère ( pays des tourbillons) . Mais ce nom viendrait également d'un ingrédient des ramens (plat préféré de Naruto).
Histoire
Naruto est le fils du 4e hokage Minato Namikaze et de Kushina Uzumaki. Ce fut juste après sa naissance que le village de Konoha attaqué par Kyûbi, le démon-renard à neuf queues, qui semait partout la destruction là où il allait. Afin de stopper l’attaque du démon, Minato le scella dans le corps de Naruto, donnant à celui-ci l’accès à un immense pouvoir, mais ce geste coûta la vie à Minato. Peu avant de mourir, Minato émit le souhait que son fils soit davantage perçu comme un héros pour le village que comme un réceptacle. Cependant la plupart des villageois choisirent d’ignorer cette requête, ne voyant en Naruto que le monstre qui a causé tant de souffrances au village. Naruto lui même ne sait pas pourquoi les habitants du village le traitent avec répulsion et l'ignorent. C'est pourquoi il vécut dans la solitude et l'incompréhension, entraînant chez lui une grande souffrance intérieure.
Comme son père est mort et que sa mère a vraisemblablement partagé le même sort, Naruto passa pour un orphelin n'ayant jamais connu ses parents. Bien qu’il sache que c’est Minato qui a scellé le démon-renard en lui, Naruto ignore le lien familial qu'ils partagent tous les deux; par contre les adultes qui connaissent ce secret, tel que les sannin Jiraya et Tsunade, ne peuvent s’empêcher de remarquer que Naruto tient beaucoup de ses parents. A noter que le prénom Naruto fut choisit par son père qui le trouva dans un roman écrit par Jiraya, où le héros principal portait ce nom.
Personnalité 
Naruto a vécu toute sa petite enfance sans famille, c'est pourquoi il a constamment cherché à attirer l’attention des autres. Mais parce qu’il a toujours été vu comme un réceptacle (Jinchūriki) contenant le démon-renard, beaucoup de villageois ont préféré l’ignorer. C’est donc pour gagner la reconnaissance et le respect de tous que Naruto rêve d’obtenir le titre de Hokage, le chef et protecteur du village, espérant ainsi être enfin reconnu de tous. Dans sa quête pour devenir Hokage, Naruto fait preuve d’une farouche détermination dans toutes les situations quel que soit le but à atteindre et il travaille dur pour réaliser son rêve. Il a adopté une interprétation très simple du précepte de la voie du ninja qu'il suit en permanence : "Je ne reviens jamais sur ma parole. C'est comme ça que je conçois mon nindô !".
La personnalité de Naruto est plutôt infantile. Une de ses plus grandes préoccupations est la nourriture, et surtout les ramens de chez Ichiraku dont il raffole. Il aime faire des farces et possède un côté espiègle qui transparait dans certaines de ses techniques, notamment les "sexy-jutsu" servant à déstabiliser la gent masculine. Il fait souvent preuve de naïveté et met souvent du temps à comprendre des choses qui 
paraissent évidentes aux yeux de tous, et il se comporte souvent de façon puérile avec Sakura Haruno dont il est amoureux. Au début de l'histoire, Naruto est un ninja inexpérimenté qui a souvent tendance à se précipiter en plein action sans réfléchir aux dangers qu‘il encourt. Mais il progresse ensuite au fil du temps, faisant preuve de plus de maturité et réflexion pendant les combats, et se montre toujours aussi persévérant. Les valeurs qui motivent Naruto ainsi que tous les efforts qu'il entreprend ont persuadé certains personnages que Naruto pourrait faire un jour un bon Hokage.
Ayant souffert de solitude durant sa jeunesse, Naruto éprouve facilement de l'empathie et il arrive à comprendre
la souffrance chez les autres, ce qui l'amène naturellement à tout faire pour leur redonner confiance. Il a une très grande force de caractère et une volonté à toute épreuve, ne baissant jamais les bras, et c'est cette ténacité qui va bien souvent impressionner beaucoup de personnages, comme Neji Hyûga ou Gaara, allant même jusqu'à changer leur vision des choses. A force d'obstination, Naruto se trouve des amis qu'il n'a pas eu durant son enfance et auxquels il tient par dessus tout. Sa fidélité envers eux est à toute épreuve et il leur est entièrement dévoué. Il considère Sasuke Uchiwa comme son meilleur ami, presque comme un frère, et bien que ce dernier ait déserté Konoha et soit considéré comme un traître, Naruto continue de le défendre et est prêt à se battre contre tout ceux qui disent du mal de lui. Il garde toujours l'espoir de le raisonner et de le ramener un jour au village, allant jusqu'à en faire le serment à Sakura.
Capacités
Naruto possède deux sortes de chakra : une produite par lui et une autre qui est celle du Kyubi (démon-renard à neuf queues) qu'il renferme en lui. Grâce au démon-renard, Naruto possède un pouvoir immense et a accès à une réserve quasi-illimitée de chakra qui lui permet d'exécuter des techniques normalement inaccessibles pour un ninja de son rang et possède la faculté de guérir rapidement de ses blessures. Il peut puiser dans cette réserve de deux manières : soit sous le coup d'une émotion forte comme la peur ou la colère, soit en demandant directement au démon de lui prêter sa force. Plus Naruto utilise le chakra de Kyûbi, plus les caractéristiques du démon se manifestent graduellement : ses yeux deviennent rouges, des griffes poussent, les dents s'allongent... Une enveloppe de chakra en forme de renard peut ensuite se développer autour de lui avec un nombre de queue indiquant le niveau de puissance utilisé. L'apparition de nouvelles queues augmente considérablement la force de Naruto, mais son comportement devient également plus "bestial" et lui fait perdre peu à peu le contrôle de lui-même (au stade de la 4e queue, il est incontrôlable et ressemble à un "mini-Kyûbi", attaquant n'importe qui sans distinction). Conscient du danger qu'il peut représenter pour lui-même et son entourage dans cette situation, Naruto a décidé de restreindre l'utilisation du chakra appartenant au démon-renard.
Le Clonage De L'Ombre, qui permet de créer un clone consistant et identique à son utilisateur est la 
technique la plus fréquemment employée par Naruto, qu'il additionne parfois avec le Multi Clonage afin de submerger l'ennemi en nombre. Il utilise aussi ses clones pour l'aider à exécuter son attaque privilégiée qu'il n'arrive pas à produire correctement seul, l'Orbe Tourbillonant, qui pulvérise tout ce qu'il touche. En effet, pendant que Naruto concentre son chakra dans le creux de sa main, un de ses doubles utilise ses deux mains pour faire tournoyer et façonner le chakra sous la forme d'une sphère parfaitement stable. Ensuite, Naruto apprend avec ses clones à infuser l'élément du vent dans son chakra, et va aboutir à la création de l'Orbe Shuriken (Fūton: Rasengan shuriken?) qui nécessite l'aide de deux clones, et dont les effets peuvent se manifester jusqu'au niveau cellulaire. Cependant cette attaque est à double-tranchant car elle agit aussi à moindre niveau sur la main de son utilisateur.
Puis Naruto apprendra le senjutsu avec l'un des ermites du Mont Myoboku. Le senjutsu consiste à maintenir les énergies naturelles et à les contrôler. Cela permet de se régénérer et procure une force surhumaine. Lorsque Naruto utilise cette technique, ses yeux ressemblent à des yeux de grenouilles.
Apparition dans les autres médias
Naruto apparait dans l'ensemble des cinq films dérivés de la série où il est à chaque fois le personnage principal. Le quatrième film dérivé de la série, Naruto Shippūden, le film, le montre pour la première fois dans son apparence de la seconde partie du manga.
Naruto apparait également dans les 4 OAVs dérivés de la série. Dans le premier, il aide le jeune Konohamaru a trouvé un trèfle à quatre feuilles Dans le deuxième, il escorte avec le reste de l'équipe 7 un ninja nommé Shibuki jusqu'à son village et l'aident à combattre des nuke-nin. Puis dans l'avant-dernier OAV, il participe à un tournoi entre genin, chunin et jonin. Et enfin dans le dernier OAV se déroule les Jeux Olympiques des genin de Konoha.
Naruto est un personnage jouable dans l'ensemble des jeux vidéos dérivés de la franchise. Dans la série des Naruto: Clash of Ninja, il est possible de débloquer et de jouer Naruto à différentes étapes de sa transformation en renard à 9 queues. Le jeu Naruto Shippūden: Gekitou Ninja Taisen EX est le premier jeu a présenté Naruto dans sa nouvelle apparence de la partie II.
Naruto est aussi présent dans le jeu de cartes Naruto Collectible Card Game.
Réception
Naruto fait toujours partie du top 5 des personnages préférés dans les sondages officiels du Shonen Jump, arrivant deux fois premiers et restant dans les deux premiers les cinq premiers sondages. Cependant, dans le sixième et dernier sondage, en 2006, Naruto perd sa place et se retrouve derrière des personnages comme Deidara, Kakashi ou Sasuke.. Grâce à la popularité de la série, le personnage de Naruto est dérivé sous différente formes tel des peluches , porte-clé, ainsi que de nombreuses figurines que se soit dans son apparence dans la Partie I du manga que dans la Partie II.
Junko Takeuchi, la seiyū de Naruto, déclare que les gens sont fascinés par Naruto parce qu'il est au premier abord courageux et drôle, mais qu'en réalité il a un caractère très dur et accepte son passé difficile et va de l'avant. Elle déclare également qu'elle voudrait faire une chanson sur la solitude passée de Naruto comme elle l'avait fait dans l'OAV qui précède le premier film de Naruto.
Plusieurs sites web spécialisés dans le manga, l'animé ou les jeux vidéos ont grandement apprécié le personnage de Naruto. GameSpot déclara que Naruto connaît la vie idéale d'un adolescent, c'est un ninja et mange tout ce qu'il veut mais d'un autre côté, il est orphelin et est rejeté par les autres villageois. Anime News Network commenta que parfois (particulièrement durant l'examen Chunin) les combats de Naruto n'étaient pas aussi bien que ceux de ses compagnons bien que, pour eux, le combat l'opposant à Gaara est l'un des meilleurs moments de la série. T.H.E.M. Anime Reviews note quant à eux que bien que Naruto soit une "fripouille assez sympathique", son type de personnage a déjà été fait maintes fois dans d'autres mangas.
Techniques
Les techniques ci-dessous sont toutes tirées du manga et utilisées officiellement par Naruto. Elles sont placées par ordre d'apparition.
- Sexy-Méta ( Oiroke no Jutsu): Technique de métamorphose conçu par Naruto où l'utilisateur se change en jeune fille sexy, dans le but de déstabiliser l'adversaire.
- Clonage De L'Ombre (Kage Bunshin no jutsu) : Cette technique permet de créer un clone consistant avec une volonté propre et pouvant effectuer des techniques.
- Multiclonage (Tajū Kage Bunshin no Jutsu) : Variante du clonage de l'ombre où l'utilisateur produit plusieurs clones La quantité de chakra utilisée pour cette technique est répartie de manière égale en chacun d'eux et varie selon leur nombre.
- Technique du Harem (Harem no Jutsu) : Combinaison entre le Multiclonage et le Sexy-Méta visant à créer des clones de l'utilisateur métamorphosé en fille nue.
- Métamorphose (Henge no Jutsu) : Technique de base qui consiste à prendre l'apparence d'une personne, d'un animal ou d'un objet.
- Uzumaki Naruto Furie (Uzumaki Naruto Rendan): Enchaînement de coup utilisé par Naruto nécessitant des clones et inspiré de la Fureur du Lion de Sasuke Uchiwa. Après avoir été frappé, l'adversaire est projeté en hauteur par les clones avec un coup de pied et est achevé par l'invocateur dans les airs par un coup violent au visage.
- Invocation (Kuchiyose no jutsu): Technique servant à invoquer des animaux ou des objets dont la puissance ou l'importance est déterminée selon la quantité de chakra utilisée. Elle est employée par Naruto pour invoquer des crapauds.
- Le Lancer du Clone (Bunshintai Atari): Utilisation d'un clone qui est lancé sur l'adversaire pour l'attaquer.
- 1000 ans de souffrance (Sennen Goroshi): Cette "arcane secrète de Konoha" consiste à enfoncer un objet ou 2 doigts dans le postérieur de l'adversaire. Elle a pour but de déstabiliser ce dernier et de s'en moquer par la non-crédibilité de cette technique...
- Le Tourbillon de shuriken des 4 points cardinaux (Shihōhappō shuriken): Technique qui s'utilise avec le Multiclonage où les clones lancent des shurikens de toutes parts sur l'adversaire.
- La Naru-Tornade des 2000 poings (Uzumaki Naruto Nisen Rendan): Variante du Uzumaki Naruto Furie mais a la place du coup au visage, tous les clones font une tornade de poings. Cette technique s'éxecute avec le Multi Clonage.
- Métamorphose combinée (Konbi Henge): Une variante de la Métamorphose qui s'utilise avec deux êtres qui prennent l'apparence d'une personne ou d'une créature et ne forme plus qu'un. L'un produit les signes incantatoires et l'autre fournit le chakra pour la transformation.
- Orbe Tourbillonnant (Rasengan)]: Crée par le quatrième Hokage et enseigné par Jiraya, cette technique consiste à concentrer une quantité incroyable de chakra et à le faire tourner dans le creux de la main afin d'en faire une sphère parfaite pouvant tout balayer sur son passage.
- Orbe Tourbillonant Géant (Ōdama Rasengan): Une version supérieure du Rasengan car concentrant davantage de chakra, ce qui rend ce jutsu bien plus puissant.
- Fûton Rasengan (Fūton: Rasengan): Un Rasengan dans lequel est ajouté l'élément du vent et qui le rend bien plus puissant.
- Orbe Shuriken (Fūton: Rasen shuriken): Cette technique est une évolution du Fûton Rasengan où le chakra concentré prend la forme d'un shuriken capable de trancher n'importe quoi jusqu'au niveau cellulaire. Elle est cependant encore incomplète et cause des blessures à son utilisateur.
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Produit par Studio Pierrot et Aniplex, l'anime a commencé à être diffusé au Japon le 3 octobre 2002, sur la chaîne TV Tōkyō. En France, la série est arrivée sur Game One le 2 septembre 2006 ainsi que sur NT1 depuis la rentrée 2007.Game one diffuse aussi depuis le 2 septembre 2008 la saison 2 de naruto "Naruto Shippuden"